《大胡笳》是唐代有名的琴曲，著名琴家董庭兰、薛易简、陈康士都极爱弹该曲子。又名《胡笳弄》、《胡笳曲》，与《小胡笳》并称为“二胡笳”或“胡笳两本”，这两首作品初见于《古今乐录》。以这两曲著称的还有初唐琴坛流行的祝家声、沈家声。董庭兰根据两家的的特点，整理并创作了传谱。
此曲根据蔡文姬《胡笳十八拍》所作，汉末时期，遭遇战争，蔡文姬在慌乱中被匈奴所掳，颠沛流离，后来与左贤王结为夫妻，。在塞外他熬过了十年有余，可是她一直没有忘了生她养她的故乡。后曹操平定中原，与匈奴交好，才把蔡文姬给赎回，于是她写下了描述自己一生苦难遭遇的《胡笳十八拍》。
音调表现出蔡文姬饱受颠沛流离之苦以及思念故乡的惆怅之情，如诉如泣，引人深思。而旋律中经常出现的变化音和半音进行，以及“声多韵少”，体现了蔡文姬既思念故乡又不忍与幼子别离的矛盾的痛苦心情。音乐委婉悲伤，令人泪干肠断。
